一滴血檢測老年癡呆癥？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)新的生物標(biāo)志物
據(jù)統(tǒng)計，中國目前有超過千萬的老年癡呆癥患者。老年癡呆癥已成為我國的第四大“健康殺手”，僅次于心血管疾病、癌癥和中風(fēng)。
老年癡呆癥不僅對患者本人的生活質(zhì)量造成嚴(yán)重下降，還會給家庭帶來巨大的壓力。
那么，如何及早發(fā)現(xiàn)老年癡呆癥呢?
近日發(fā)表在科學(xué)雜志《EMBO分子醫(yī)學(xué)》上的研究顯示，德國哥廷根大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員，已在血液中發(fā)現(xiàn)了可能預(yù)示即將發(fā)生癡呆癥的分子。
研究者指出，當(dāng)老年癡呆癥癥狀出現(xiàn)時，大腦已受到嚴(yán)重?fù)p害。當(dāng)診斷時往往為時已晚，甚至沒有機會進行有效治療。如果及早發(fā)現(xiàn)老年癡呆癥，將有望及時延緩疾病進程。我們亟需在癡呆癥發(fā)病前進行早期預(yù)警的檢測手段，并可靠地評估后期患疾的風(fēng)險。
一、新分子是什么?
研究人員發(fā)現(xiàn)的生物標(biāo)志物是基于檢測血液中的microRNA。microRNA是具有調(diào)節(jié)特性的分子：它們影響蛋白質(zhì)的產(chǎn)生，從而影響每個生物體代謝的關(guān)鍵過程。有許多不同的microRNA，它們中的每一個都可以調(diào)節(jié)整個相互依賴的蛋白質(zhì)網(wǎng)絡(luò)，從而影響生物體。
通過對人類、小鼠和細(xì)胞培養(yǎng)物的廣泛研究，研究人員確定了三種水平與智力表現(xiàn)相關(guān)的microRNA。為此，他們分析了來自認(rèn)知正常的年輕人和患有輕度認(rèn)知障礙的老年人的數(shù)據(jù)。
二、癡呆癥的預(yù)兆
研究者發(fā)現(xiàn)：在健康個體中，microRNA的水平與精神健康相關(guān)。血液中microRNA水平越低，受試者在認(rèn)知測試中的表現(xiàn)就越好。反之，小鼠實驗顯示，該數(shù)值在開始表現(xiàn)出智力衰退之前就增加了。
進一步的證據(jù)來自輕度認(rèn)知障礙患者：在那些血液標(biāo)記物水平升高的人中，大約90%在兩年內(nèi)患上了阿爾茨海默病。
研究者認(rèn)為，這三種 microRNA 的血液水平升高是老年癡呆癥的先兆。
三、潛在的治療靶點
在對小鼠和細(xì)胞培養(yǎng)物的研究中，研究人員還發(fā)現(xiàn)，這三種已鑒定的microRNA會影響大腦中的炎癥過程和“神經(jīng)可塑性”，其中包括神經(jīng)元相互建立聯(lián)系的能力。
這表明，這三種microRNA不僅僅是預(yù)警信號(生物標(biāo)志物)，而且對病理過程有積極的影響。因此，它們也有望成為治療的潛在靶點。小鼠實驗顯示，當(dāng)這些microRNA被藥物阻斷時，小鼠的認(rèn)知能力會提高。
四、臨床應(yīng)用前景可期
這種新的標(biāo)記物還需要進一步的臨床研究論證，當(dāng)前的檢測程序?qū)τ趯嶋H應(yīng)用而言還過于復(fù)雜。
下一步，研究者計劃在臨床試驗中進一步驗證這種生物標(biāo)志物。此外，他們還打算開發(fā)一種簡便的即時篩查檢測程序?！拔覀兊哪繕?biāo)是開發(fā)一種低成本的檢測產(chǎn)品，它類似于新冠病毒快速檢測試劑，只需一滴血就能檢測老年癡呆癥。這種檢測可用于醫(yī)生的常規(guī)檢查，來評估老癡呆癥的患病風(fēng)險?！?/span>
好醫(yī)友指出，如果能在早期發(fā)現(xiàn)老年癡呆癥，并及時進行科學(xué)治療，將會改變千萬個家庭的命運。期待新的生物檢測方法早日應(yīng)用于臨床。
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